Георгины
Сначала их пробовали . есть. Европейцы именно так, «на зуб» и «на вкус», испытывали многие растения, обнаруженные ими в Новом Свете . Увидев это – с довольно большими цветами-соцветиями, у которых по краям росли неплодные язычковые (как у подсолнечника), а в середине – мелкотрубчатые цветки и, главное, произрастающее из клубней, богатых полукристаллическим веществом, напоминающим крахмал, решили попробовать и его. А вдруг эти клубни съедобные, как у картошки? Так, в XVII в., георгины попали из Мексики в Испанию.
Доставленные клубни высадили в испанскую почву на территории Королевского ботанического сада, в Мадриде и, когда пришла пора, попробовали из клубней что-нибудь приготовить. В принципе есть их было можно, но вкус оказался столь отвратительным, что от мексиканского растения отказывалась даже самая неприхотливая скотина. (В клубнях георгин содержится не крахмал, а лишь похожий на него инулин).
Разочарование, охватившее чиновников, к счастью, не передалось испанским ботаникам, и директор ботанического сада решил разводить растение как декоративное – не для сытости народной, а для украшения жизни Их Величеств и вящего прославления вверенного его попечению ботанического сада. Он же и дал имя заокеанскому цветку, назвав его в честь своего шведского коллеги, ученика Линнея Андрея Даля – Dahlia.
Цветы «Dahlia», выведенные в садах мадридского ботанического сада, оказались так хороши, что последовал приказ выращивать их только в парках королевского дворца Эскуриал, и нигде более. Запрещено было не только вывозить их из страны, но и вообще выносить за пределы дворцового парка. Целых 13 лет королевским садовникам удавалось удерживать монополию на выращивание необыкновенного растения, но потом какой-то ловкач сумел обмануть бдительность стражей. Купил ли кто-то тайком или попросту выкрал «Dahlia» из парка Эскуриала, история об этом умалчивает, но только клубни растения оказались во Франции, где их жаждали высадить на клумбах версальского парка садовники короля Людовика XIV.
В XVII в. отношения между испанским и французскими королевствами были весьма натянутыми, и потому похищение цветов из сада испанского короля было не просто кражей его имущества, а целой шпионско-диверсионной операцией. Клумбы с добычей можно было теперь показывать дипломатам разных стран, на ярком и красивом примере демонстрируя слабость испанской монархии, не способной даже устеречь цветы на клумбах в собственном дворцовом парке. Однако столь эффектная демонстрация силы не состоялась, поскольку краденое не пошло французам впрок: оказалось, что украсть растения мало – нужно было еще прихватить и садовников, владеющих cекретами их выращивания. Французские садовники допустили роковую ошибку, поместив драгоценные испанские клубни в слишком теплую оранжерею, где те и погибли.
После провала французской авантюры испанская монополия на обладание «Dahlia» продержалась еще сотню лет, пока знаменитый немецкий путешественник Александр Гумбольдт не привез клубни этого растения в Германию.
